Pourquoi Certains Fichiers Rétrécissent Beaucoup et d'Autres à Peine

Un Compresseur Ne Peut Retirer Que Ce Qui Est Encore Là

Toute méthode de compression fonctionne en repérant quelque chose de redondant ou d'invisible et en le stockant à moindre coût. Les méthodes sans perte (lossless) repèrent les répétitions — longues plages d'une même couleur, mots répétés, motifs d'octets prévisibles — et les décrivent de façon plus compacte, afin que l'original puisse être reconstruit à l'identique. Les méthodes avec perte (lossy) vont plus loin et écartent des détails qu'un observateur a peu de chances de remarquer. Dans les deux cas, le gain vient de ce que le fichier contient encore. C'est pourquoi deux fichiers de même taille peuvent se comporter de façon totalement différente : l'un regorge de redondance inexploitée, l'autre en a déjà été débarrassé.

Sans Perte et Avec Perte Sont Deux Promesses Différentes

Le PNG est l'exemple type du format d'image sans perte : chaque pixel ressort exactement tel qu'il est entré. La description du format par la Bibliothèque du Congrès américain indique que toute la compression PNG est sans perte, fondée sur DEFLATE, la même famille d'algorithmes que celle utilisée dans les archives ZIP. Le JPEG prend la voie inverse : sa compression fondée sur la DCT est avec perte par conception et sacrifie les détails fins au profit de la taille. Aucun des deux n'est meilleur dans l'absolu. La compression sans perte est la bonne promesse pour les captures d'écran, les schémas et tout ce que vous modifierez à nouveau ; la compression avec perte est la bonne promesse pour les photos qui seront seulement regardées.

Quatre Raisons pour Lesquelles un Fichier Rétrécit à Peine

• Il est déjà compressé — un JPEG, un MP4 ou un MP3 a déjà été débarrassé de sa redondance une fois, si bien qu'une passe sans perte ne trouve plus grand-chose à retirer.
• Il contient surtout du texte — un PDF uniquement textuel est petit dès le départ, et le texte ne se compresse bien qu'une fois ; il n'y a pas de grandes images à recompresser.
• Ses images sont déjà à la taille d'affichage — il n'y a pas de résolution surdimensionnée à réduire, le seul gain restant se trouve donc dans l'encodage.
• Son volume tient à quelque chose que la compression ne peut pas toucher — des polices incorporées, ou des médias déjà compressés à l'intérieur d'un conteneur de document.

Pourquoi les Documents Office et les PDF se Comportent Comme des Dossiers

Un fichier DOCX, PPTX ou XLSX est une archive ZIP composée de parties XML et de chaque image et vidéo que vous y avez collée. Le XML ne représente généralement qu'une petite part de la taille ; les médias collés en constituent l'essentiel. Un PDF est similaire dans l'esprit : sa taille est dominée par les images qui y sont incorporées et par les polices qu'il embarque. Compresser un document revient donc en réalité à compresser les médias qu'il contient, et une présentation pleine de photos en pleine résolution rétrécit bien davantage qu'un rapport presque entièrement textuel. La structure autour de ces médias — signets, liens, champs de formulaire — est conservée telle quelle.

Recompresser un Fichier avec Perte Coûte de la Qualité à Chaque Fois

Comme la compression avec perte écarte des détails, l'appliquer de nouveau à un fichier déjà compressé avec perte en écarte davantage. Un JPEG enregistré, modifié puis réenregistré plusieurs fois accumule des artefacts visibles, et chaque passage fait gagner moins de place que le précédent. La règle pratique : compressez une seule fois, à partir du meilleur original dont vous disposez, et conservez cet original. Lorsqu'un fichier doit être modifié à nouveau, privilégiez une voie sans perte et n'appliquez la compression avec perte qu'à la copie finale destinée à la diffusion.

Choisir un Mode sans Deviner

• Utilisez le mode sans perte lorsque chaque pixel ou octet doit être préservé — captures d'écran, dessins au trait, numérisations sur lesquelles vous lancerez un OCR, fichiers que vous modifierez à nouveau.
• Utilisez le mode avec perte pour les photos qui seront seulement affichées à l'écran ou envoyées par e-mail.
• Utilisez un réglage léger ou standard pour les documents qui seront imprimés ou présentés ; réservez les réglages agressifs aux copies d'archivage.
• Supprimez les métadonnées comme EXIF lorsque vous publiez des photos prises au téléphone — cela retire les informations de localisation et d'appareil, et le fichier devient aussi plus petit.